A Eclíptica e o Zodíaco

Sabemos que a cada ano a Terra completa uma volta ao redordo Sol. Esse movimento orbital da Terra define no espaço um plano oqual damos o nome de “eclíptica”. Observe a figura abaixo. Nela podemos perceber o plano eclíptico definido pela Terra e pelo Sol (queestão obviamente desenhados fora de escala!). Observe também que oeixo de rotação da Terra está um pouco inclinado em relação à eclíptica. Essa inclinação de 23.5° que é responsável pelas estações do ano!
        

A órbita da maioria dos planetas também se dá aproximadamente nesse plano. Uma exceção, por exemplo, é Plutão,cujo plano orbital está desviado em 17° da eclíptica.

Tente visualizar agora a seguinte situação: Quando anoitece e olhamos para o céu observamos estrelas em todas as direções. Entre oamanhecer e o crepúsculo o Sol estava no céu, realizando seumovimento aparente de leste para oeste – esse trajeto do Sol pelo céuse dá numa faixa específica. Imagine agora que o Sol não nosofuscasse e que mesmo de dia conseguíssemos enxergar as estrelas. Dessa maneira notaríamos que “escondidas” por trás do Sol estariam algumas estrelas pertencentes a alguma constelação. Essasconstelações que ficam entre nós e o Sol são conhecidas comoconstelações do zodíaco! Veja essa figura:

A linha alaranjada que está ligando a Terra ao Sol atingirá alguma constelação do zodíaco. Alguns meses depois, quando a Terraestiver em outra posição de sua órbita, o Sol estará em frente a outraconstelação zodiacal diferente.

          

A tabela abaixo lista a época em que cada constelação dozodíaco estará oculta por trás do Sol. Por exemplo, se a figurarepresentasse a Terra em sua posição orbital no dia 7 de setembro, aseta alaranjada atingiria a constelação de Leão. Isso significa que nanoite do aniversário da nossa proclamação da independênciacertamente não veríamos o Leão, pois a noite se dá na metade da Terra que não está voltada para o Sol (ou seja, não está voltada para a constelação de Leão)

Constelação	Período
Peixes	12 março – 18 abril
Áries	18 abril – 14 maio
Touro	14 maio – 21 junho
Gêmeos	21 junho – 20 julho
Câncer	20 julho – 10 agosto
Leão	10 agosto – 16 setembro
Virgem	16 setembro – 31 outubro
Libra	31 outubro – 23 novembro
Escorpião	23 novembro – 29 novembro
Ofiúco	29 novembro – 18 dezembro
Sagitário	18 dezembro – 19 janeiro
Capricórnio	19 janeiro – 16 fevereiro
Aquário	16 fevereiro – 12 março

E qual seria o melhor mês para ver cada uma dessasconstelações? A melhor época seria seis meses depois (ou antes, o quedá na mesma) dos dias indicados! O porquê fica como desafio!

 Certamente quem foi atento notou que temos 13 constelaçõesna nossa tabela do zodíaco, cujas datas são diferentes do zodíaco clássico. Acontece que por motivos históricos o zodíaco clássico sópossui 12 constelações. O zodíaco ocidental (como a maioria dosoutros) teve sua origem há mais de 2000 anos! Existe um fenômenoconhecido como precessão dos equinócios que é variação da direção doeixo de rotação da Terra com o passar dos anos; esse acontecimentofaz com que o nosso zodíaco seja ligeiramente diferente do zodíacoantigo. Mesmo assim, preservando o registro tradicional, dizemos queexistem apenas 12 constelações do zodíaco e que a constelação de Ofíuco está de fora. 

fonte:

http://www.observatorio.ufmg.br